Αν αγκαλιάσετε τον σκύλο σας, θα το καταλάβει ως ένδειξη στοργής;

Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν αγκαλιές για να εκφράσουν στοργή, αλλά τα σκυλιά δεν μιλούν όπως τα πρωτεύοντα. Στη γλώσσα του σώματος των σκύλων, το να τυλίγεις τα χέρια σου γύρω από τον λαιμό ενός σκύλου είναι μια τρομακτική επιβεβαίωση κυριαρχίας.

Ενώ οι χιμπατζήδες, οι μπονόμπο και οι άνθρωποι χρησιμοποιούν αγκαλιές για να παρηγορήσουν ο ένας τον άλλον και να μειώσουν το άγχος, οι σκύλοι εξελίχθηκαν με ένα εντελώς διαφορετικό σύνολο φυσικών σημάτων. Για έναν σκύλο, η τοποθέτηση ενός άκρου πάνω στην πλάτη ή τον λαιμό ενός άλλου ζώου περιορίζει την κίνηση και επιβάλλει τον φυσικό έλεγχο. Όταν ένας άνθρωπος σκύβει πάνω από έναν σκύλο και τον αγκαλιάζει σφιχτά, το ζώο συνήθως ερμηνεύει την χειρονομία ως απειλή και όχι ως ένδειξη αγάπης.

Πολλά σκυλιά, ειδικά αυτά που κοινωνικοποιούνται από κουτάβια, μαθαίνουν να ανέχονται τις αγκαλιές. Καταλαβαίνουν ότι οι ιδιοκτήτες τους περιστασιακά επιδίδονται σε αυτή την παράξενη, περιοριστική συμπεριφορά και, επειδή συνήθως συνοδεύεται από μια ήρεμη φωνή ή λιχουδιές, την ανέχονται. Ωστόσο, η ανοχή μιας συμπεριφοράς δεν είναι το ίδιο με την απόλαυσή της.

Οι ιδιοκτήτες συχνά υποθέτουν ότι ο σκύλος τους λατρεύει τις αγκαλιές επειδή δεν γρυλίζει, δεν τσιρίζει ή δεν προσπαθεί να ξεφύγει. Ωστόσο, τα σκυλιά μεταδίδουν ήπια έως μέτρια δυσφορία πολύ πριν καταφύγουν σε επιθετικότητα. Όταν ένας σκύλος αναγκάζεται να αγκαλιάσει, συχνά εμφανίζει «ηρεμιστικά σήματα» – ανεπαίσθητα σωματικά ερεθίσματα που έχουν σχεδιαστεί για να εκτονώνουν την ένταση και να σηματοδοτούν ότι δεν αποτελεί απειλή. Συνηθισμένα σημάδια στρες κατά τη διάρκεια μιας αγκαλιάς περιλαμβάνουν:

• Γλείψιμο χειλιών: Το να βγάζουν τη γλώσσα τους έξω για να γλείψουν τη μύτη ή τα χείλη τους όταν δεν υπάρχει φαγητό.
• Μάτι φάλαινας: Γυρίζουν το κεφάλι τους ελαφρώς αλλού αλλά κοιτάζουν πίσω προς τον άνθρωπο, αποκαλύπτοντας την λευκή ημισέληνο του ματιού τους.
• Χασμουρητό: Ένα πλατύ, υπερβολικό χασμουρητό όταν ο σκύλος δεν είναι κουρασμένος.
• Αυτιά πιεσμένα προς τα πίσω: Τα αυτιά είναι τραβηχτά επίπεδα προς το κρανίο.
• Σκληρότητα: Το σώμα του σκύλου γίνεται εντελώς άκαμπτο μέχρι να τελειώσει η αγκαλιά.

Μια παρατηρητική μελέτη του 2016 από τον συμπεριφοριστή ζώων Δρ. Stanley Coren ανέλυσε 250 τυχαίες φωτογραφίες από το διαδίκτυο που απεικονίζουν ανθρώπους να αγκαλιάζουν σκύλους. Διαπίστωσε ότι στο 81,6% των φωτογραφιών, τα σκυλιά εμφάνιζαν τουλάχιστον ένα αναγνωρίσιμο σημάδι στρες ή άγχους.

Αντί να επιβάλλουν ανθρώπινες χειρονομίες σε έναν σκύλο σύντροφο, οι άνθρωποι μπορούν να δείξουν στοργή με τρόπους που τα σκυλιά εκτιμούν φυσικά. Τα απαλά χάδια στο στήθος, τους ώμους ή τη βάση της ουράς είναι παγκοσμίως ευπρόσδεκτα από τα χαλαρά σκυλιά. Αλλά η σωματική επαφή δεν χρειάζεται να είναι χειρωνακτική για να είναι στοργική. Όταν ένας σκύλος κάθεται δίπλα σε έναν άνθρωπο στον καναπέ και ακουμπάει σταθερά το βάρος του σώματός του στο πόδι ή το χέρι του, εμπιστεύεται το άτομο αρκετά ώστε να βασίζεται σωματικά σε αυτόν για ισορροπία. Αυτό είναι το σκύλο αντίστοιχο μιας αγκαλιάς.

quora.com

Φωτογραφία από τον Basile Morin